경기도 화성시 정명근 시장이 26일 한국프레스센터 기자회견장에서의 ‘2024년 문화정책포럼’에서 ‘축소되는 세계, 성장하는 화성시’를 주제로 화성시 성장배경과 지속발전방향 등을 발표했다.

‘2024년 문화정책포럼’은 지역소멸 극복과 기업의 가치를 주제로 대한민국의 시급한 인구위기 대응을 위해 마련됐다. 화성시, 용인시, 춘천시의 사례를 통해 기업의 투자와 일자리 창출이 지역에 일으키는 효과를 조명했다.

정 시장은 이날 첫 번째 주제발표로 △화성시의 성장 △일자리 증가 △우수한 배후 주거지 △교통인프라 확대 △교육 문화환경 개선 등을 말하며 향후 지속성장 방안으로 △화성 테크노폴 조성 △20조 투자 유치 △보타닉가든 조성 △문화인프라 확대 등을 제시했다.

특히, 발표 말미에서 “화성시는 타도시의 자원과 인재를 빨아들이는 슈퍼스타 도시를 목표로 하지 않는다. 대한민국 발전에 기여하는 지속가능 도시를 구축해 등대와 같이 대한민국 도시 발전의 방향성을 제시하는 것이 최종 목표”라고 말했다.

주제발표 후 이어진 토론에서는 △지역경제 활성화를 위한 지방정부의 역할 △핵심기술 보유 젊은 인재 유인방안 △생활인구 정주여건 개선 등이 논의됐다.

토론에서 정 시장은 “화성시는 지역경제 활성화를 위해 단기와 중장기로 나눠 대응하고 있다. 단기적으로 103만 시민 중 70만 이상의 시민들이 사용하는 지역화폐를 전국에서 가장 많은 5000억 이상 발행해 소상공인을 지원하고자 한다. 장기적으로는 기업유치에 답이 있다. 첨단 기술기업을 유치해 20조 투자유치를 달성하고 화성상공회의소에 기업지원 부서를 둬 애로사항 즉시 해결 등 ‘기업하기 좋은 도시’를 만들어가겠다”고 말했다.

한편, 화성시는 2023년 인구 100만명을 돌파하며 전국에서 다섯 번째 100만 대도시가 돼 내년 특례시 출범을 앞두고 있다. 지난 2001년 시 승격 당시 예산 2500억 인구 21만에 불과했던 소도시였으나 23년 만에 예산규모 4조, 지역내총생산(GRDP) 전국 1위, 지방지치 경쟁력지수 8년 연속 1위 등 괄목 성장을 하고 있다.